Vom Durchhalten und Aufatmen – Das Puppentheater wird 70 Jahre

Alles begann im Jahr 1954. In dieser Zeit gründeten sich in der DDR viele Puppentheater nach sowjetischem Vorbild. So entstand auch das hallesche Ensemble in der Goethestraße im Paulusviertel. Fünf Jahre nach seiner Gründung kam der erste Umzug ins Puschkinhaus, in dem statt 110 nun 300 Gäste Platz fanden und man eine bessere technische Ausstattung genießen konnte. 1963 zog das Puppentheater in das Foyer des „Theaters der Jungen Garde“ (später Thaliatheater) in der Passage zwischen Geiststraße und Harz. Hier entstand das modernste Puppentheater der DDR mit 200 Plätzen. Zu dieser Zeit lag der Fokus der Stücke noch auf der Unterhaltung von Kindern.

1971 passierte dann die Katastrophe: das Puppentheater in der Geiststraße fiel einer Brandstiftung zum Opfer. Den Großteil der Puppen und des Materials haben die Flammen vernichtet, das Haus war nicht mehr bespielbar, und der Schaden betrug 120.000 Mark. Wie durch ein Wunder konnte die Ausstattung der Inszenierung „Das Entchen“ gerettet werden. Dies war ein Klassiker des Theaters und erlebte schließlich in wechselnder Besetzung über 1000 Vorstellungen. Nun aber hatte das Puppentheater keinen festen Sitz mehr. Pläne, das Theater in der Geiststraße wieder aufzubauen, wurden immer wieder aufgeschoben. Die „Puppe“ hatte temporäre Spielstätten wie das Jugendklubhaus „Philipp Müller“ (später Schorre) und das Pioniertheater Halle-Neustadt. Langfristigere Orte waren das Kino Capitol in der Lauchstädter Straße oder ein kleiner Saal im Volkspark.

Nach zehn Jahren ohne festen Wohnsitz und dem Ruf als „Wandertheater“ war es 1981 endlich so weit: Das Puppentheater zog in das Gartenhaus im Mühlweg 12, einem ehemaligen Logenhaus der Freimaurer, und hatte somit wieder eine Heimstatt gefunden. Die offizielle Einweihung feierte man im Januar 1982. Neben einer besseren Bühne und professionelleren Ausstattung konnten nun auch alle Abteilungen unter einem Dach vereint werden: Puppen- und Dekorationswerkstatt, Kasse, Tischlerei, Schneiderei; auch ein Büro für die künstlerische Leitung und die Dramaturgie befanden sich im Gebäude im Mühlweg. Es gab zwei Säle: einer mit 90, der andere mit 70 Plätzen. Ein Höhepunkt aus den 80er Jahren in dieser Spielstätte war „Warten auf Godot“, das Jahrhundertstück Samuel Becketts, das im Mühlweg unter der Regie von Manfred Blank zum ersten Mal mit Puppen aufgeführt wurde.

Die Wiedervereinigung brachte aber für das Puppentheater vor allem finanzielle Herausforderungen mit sich und zeitweise wurde es zum Spielball (kultur-)politischer Entscheidungsträger/-innen. Da das Puppenspiel in der Bundesrepublik Deutschland keine anerkannte Berufssparte war, wurden Puppenspielgruppen in den alten Bundesländern nur der freien Szene zugeordnet. Da war die DDR fortschrittlicher, denn dort konnte man – wie heute noch – „Zeitgenössisches Puppenspiel“ an der Hochschule für Schauspielkunst „Ernst Busch“ studieren. Dieser Studiengang bringt bis heute professionelle Puppenspieler/-innen hervor, auch für das hallesche Ensemble. Die staatlichen Zuschüsse für die ostdeutschen Puppentheater wurden aber Anfang der 90er-Jahre nach und nach gekürzt. Eine wirtschaftliche Selbstständigkeit war für das hallesche Puppentheaters allein durch Ticketverkäufe kaum möglich. Einen Ausweg stellte eine Fusion mit der Kabarettgruppe „Kiebitzensteiner“ dar, die 1991 umgesetzt wurde. Die eröffnete neue künstlerische, technische und finanzielle Möglichkeiten. Erwachsenenvorstellungen, vor allen in den Abendstunden, gehörten zwar schon länger zum Spielplan, wurden aber nun durch die Zusammenarbeit mit den „Kiebitzensteinern“ ausgeweitet. Das ist bis heute ein Alleinstellungsmerkmal des halleschen Puppentheaters und unterscheidet es von allen anderen Ensembles im deutschsprachigen Raum.